О чудо! Сколько вижу я красивых
Созданий! Как прекрасен род людской!
О дивный новый мир, где обитают
Такие люди!

О, это сладкое ощущение истомы, когда тяжелеют мысли и разум уносится куда-то вдаль - туда, где нету проблем, нету страхов, нету боли, отчаяния, злобы, нету... скуки. Темно-синие огоньки внутри глазниц медленно, но уверенно гаснут, оправляя в блаженство. По сути, Крыс даже и не думает спать - он переносится в другой мир, иную реальность, отличающуюся от его собственной на целую жизнь. Здесь больше солнечного света, и даже дожди улыбаются радугой. Здесь вода чистая и прозрачная, совсем не похожая на знаменитый Анк, где воду легко принять за еще одну дорогу. Здесь по вечерам можно увидеть необычайной красоты закат. И ничто не сравнится с этим персиковым, переходящим в карминовый, рассветом.
Ментол обжигает горло. Сигаретный дым тянется в легкие, резко просится обратно наружу, чтобы забиться в нос, ударить в глаза. Едкий, словно кислота, он несет смерть. Но это совсем не важно. Еще один глубокий вдох. Взгляд скользит по темно-коричневым иголкам, рассыпанным с какой-то суматошной точностью по песчаным обрывам и заросшим склонам. Поверхность небольшого озера будто рушится. По воде мечутся прозрачные насекомые, а рыбы, выпрыгивающие с глубины, оставляют после себя расходящиеся вдаль круги. На губах остатки кофе с карамелью. Этот сладкий привкус так ярко отличается от холодного дыма, что становится несколько страшно и сразу очень хорошо. Воздух пахнет теплом, скошенной травой и медом.
Шаг. Чудовищно кричат покосившиеся деревья неподалеку. Отчетливо слышно, как ломаются тяжелые сучья, ощущая собственную слабость. Они боятся, они истошно рыдают, потому что им больно и слишком одиноко, несмотря на десятки сородичей вокруг. Каждое отчаянно зовет на помощь. Но им уже никто не может помочь. Можно лишь отвернуться. Посмотреть, как светло-зеленый мох под ногами отливает желтым и голубым.
В глазах отражается небо. Небо отражается и в ряби тихого озера. Тишину нарушает лишь резкий взмах, разматывающаяся леска и заметное "бульк!". В тишине лучше думается, так считает Крыс. Ему нравится раз за разом, каждый день приходить к этому озеру, чтобы закинуть в тихие воды наживку и просто дождаться поклевки. Его ни капли не волнует, что сколько бы раз он ни приходил, возвращаться приходилось с пустыми руками. Сам процесс рыбалки успокаивал, давал возможность подумать, посмотреть, помечтать. Крыса не сильно волновала вода и ее обитатели. В воде он видел собственное отражение. Смерть Крыс боялся лишний раз увидеть самого себя и осознать, что все это - сон, выдумка. И сам он таков же в этом мире. Потому Пискун предпочитает смотреть на землю и небо. Сегодня они особенно прекрасны. Сквозь деревья - молчаливых солдат - проглядывают оранжево-розовые луи закатного солнца. И вновь стоит благоухающая тишина. Кожа деревьев отливает багрово-красным. Солнце горит золотистым цветом охры. Пышные облака светятся нежным перламутром.
***
Когда наступает утро, Крыс собирает сумку, бездумно кидая туда блокнот для записей, ручку, некоторое количество денег и бумаги с записями. Сегодня особенный день – он со своими учениками идет на первую в его жизни Большую ярмарку. Она проводится, кажется, раз в месяц и считается самым интересным событием в городе – туда приходят все, чтобы посмотреть на диковинки из других городов, повстречать новых людей и взглянуть на выступления бродячих актеров. Крыс многого ждет от этого дня, так же как и его ученики. Их совсем немного, потому что в окрестностях не так много людей, не способных произнести ни звука. Крыс учит их единственному, что умеет даже лучше, чем собирать умирающие души – общаться без помощи слов. Жесты, мимика, взгляды – это, как говорят его знакомые в этом месте, его оружие в борьбе за выживание. Хотя Крыс и не понимает, зачем уметь выживать в таком чудесном месте.
Собрав необходимое, Крыс надевает темно-серый пиджак и смотрится в зеркало – не долго, чтобы не начать задумываться о мире, где его продолжительный сон, наверно, уже вызывает подозрения. Силуэт в зеркале несколько нечеткий, оттого Крыс вспоминает, что забыл надеть очки. Теперь Смерть Крыс бегает по своему жилищу, судорожно вспоминая, где же можно найти, наконец, необходимый аксессуар. Очки, как бы это ни было странно, обнаруживаются спустя несколько минут на кухне, рядом с раковиной. Задаваться вопросом почему именно там времени уже не хватает, поэтому Крыс надевает очки, вновь возвращается к зеркалу, поправляет взъерошенные волосы и, схватив сумку, стремительно выбегает из дома, не забыв, правда, закрыть за собой дверь на ключ. До места встречи с учениками пешком идти минут десять. Крыс понимает, что уже безнадежно опаздывает, а потому срывается бегом. К счастью, умение чувствовать и управлять временем, не пропадающее даже во сне, играет ему на руку. Рядом с парадным входом в местную школу Крыс оказывается ровно за минуту до назначенного времени. Вскоре появляются один за другим и его воспитанники.
Когда все уже собрались, они организованной толпой отправляются к городской площади, где их ждут ремесленники и артисты, съехавшиеся из ближайших городов. Площадь наполнена запахом свежего хлеба, обработанного дерева и яблок в карамели. Крыс с упоением вдыхает этот запах, улыбаясь детям рядом с ним. Несколько жестов, объясняющих, во сколько и где нужно будет быть, когда ярмарочный день закончится, и Крыс, уже свободный, как ветер в поле, отправляется самостоятельно изучать все диковинки, которые встречаются ему на пути. Пискун с удивлением смотрит на необыкновенные работы кузнеца; долго рассматривает, как очаровательные девушки плетут друг другу косы; не пропускает мимо ни одной необычной вещи ручной работы. Он понимает – обычный современный город на один день превращается в некое подобие средневекового, потому что каждый показывает, что умеет сам, без сложной компьютерной техники и мудреных приборов. Спустя несколько часов Смерть Крыс ощущает страшную усталость и невероятный голод. А рядом так приятно пахнет свежими пирожками! Всего пара мгновений, и вот уже он стоит в очереди и предвкушает прекрасный обед, который даже пусть и будет на ходу, но от этого менее вкусным не станет. Девушка, которая продает пирожки, кажется ему странно знакомой, однако он не обращает на это никакого внимания. До того момента, как подходит ближе, чтобы указать свой выбор. Крыс на мгновение замирает и смотрит удивленно, даже несколько напугано. Перед ним стоит, протягивая пирог с мясом, сама Сьюзан Сто Гелитская. Вот тут уж действительно можно было бы лишиться дара речи, если бы он был…
Опомнившись, Крыс благодарно кивнул и поспешил скрыться с глаз молодой леди. Его уже должны были поджидать ученики, которых надо было проводить до школы. Добравшись до места встречи и убедившись, что никто не успел затеряться, Крыс вернул детей к школе и быстро с ними попрощаться. Ярмарка должна была уже закрываться, поэтому Крыс очень боялся не успеть вновь взглянуть на столь знакомое лицо. К счастью, он успел именно в тот момент, когда Сьюзан (или похожая на нее девушка) успела уже собрать все, что осталось после торгового дня. Когда она уже собралась куда-то уйти, Крыс схватил ее за руку и вопросительно посмотрел на нее. Как бы он хотел, чтобы девушка поняла его без так необходимых сейчас слов.